Serial Watcher

Party Down est la nouvelle série du créateur de Veronica Mars, Rob Thomas, et est diffusée sur la chaîne Starz.
A Los Angeles, de plus ou moins jeunes acteurs attendent le rôle qui changera leur vie et lancera leur carrière. Comme il faut bien bouffer et payer son loyer, ils font des extras dans la société Party Down, une sorte de traiteur qui officie dans des réceptions plus ou moins ringardes… Le tout entre rêve d’une vie meilleure, crise de la trentaine, histoire d’amour, drogue et coup de fil à son agent.

Party Down – l’histoire

A 35 ans Henry Pollard se rend douloureusement à l’évidence : sa carrière d’acteur ne décollera jamais. Après des années de figuration, le rôle qui devait changer sa vie n’est jamais arrivé et il décide donc de tout arrêter. Il retrouve son ancien job d’appoint : barman dans des réceptions diverses et variées au sein de l’équipe de Party Down, difficilement managée par le dynamique Ron.
Ses collègues sont également acteurs ou scénaristes, certains rêvant du rôle qui lui amènera leur gloire, d’autres ne réalisant pas que leur chance est passée…
Chaque épisode se passe pendant une réception : fête à domicile, soirée de remise de prix de stars du X, anniversaire d’une fille d’un riche producteur, séminaire d’entreprise, réunion de mafieux dans un club un peu glauque…
Et bien sûr les membres de la fine équipe passent plus de temps à se mettre la tête ou régler leurs problèmes personnels qu’à bosser…

Party Down – les personnages

Henry est donc le barman de la bande. Solitaire, il est à deux doigts de la dépression : il a mis fin à sa carrière d’acteur et pense sérieusement à retourner vivre chez ses parents. Partout où il va, les gens le reconnaissent pour son "Are we having fun yet ?!", prononcé dans une pub devenue culte quelques années auparavant. A 35 ans c’est un peu la loose donc. Surtout qu’en tant que barman il passe son temps à écouter les gens se plaindre de leur vie en commandant une vodka bien serrée…
Alors qu’il se résout à vivre une existence ordinaire, il fait la rencontre de Casey, sa collègue plutôt très mignonne incarnée par la délicieuse Lizzy Caplan. Vous avez notamment pu voir l’actrice dans le rôle de Amy, la petite amie timbrée de Jason dans True Blood.
Alors qu’on lui refuse tous les rôles pour lesquels elle auditionne, Casey n’hésite pas à plaquer son mari pour rester vivre à L.A et vivre son rêve de devenir actrice.
Alors que Henry et elle s’étaient mis d’accord pour une relation type "plan cul", les sentiments se révèlent bien sûr un peu plus forts que prévus… Entre le résigné à une vie classique et l’éternelle optimiste qui ne lâche pas son rêve malgré les obstacles, est-ce que ça va coller ?

Ron est le manager de Party Down, un peu beauf et bien perché dans son genre. Il se rêve en grand professionnel mais bien sûr il enchaîne les catastrophes et est incapable de gérer son équipe de bras cassés. Ancien gros fêtard qui a eu sa dose d’alcool et de drogue, il veut se ranger et à lui aussi un rêve : ouvrir un "Soup "R Cacker", une sorte de fast food avec formule soupe à volonté. La grande classe quoi.

Les autres membres de l’équipe de Party Down ne sont pas non plus en reste.
Il y a Roman, éternel adolescent je m’en foutiste, complètement geek, handicapé des relations sociales et  scénaristes de science fiction pure et dure.
Kyle est le beau gosse de service, blondinet marrant mais légèrement stupide attiré par le strass et les paillettes et prêt à (absolument) tout pour réussir…
Constance à la quarantaine avancée est une actrice un peu ringarde qui ne cesse de parler de ses expériences dans des nanards, et s’accrochant à son rêve sans se rendre compte qu’il est déjà loin derrière elle. Son personnage est drôle et touchant, et peut faire penser à celui de Johny Drama dans Entourage, mais en moins classe, forcément.

"Don’t stop believing "

Les amateurs se souviendront certainement avec nostalgie de cette chanson comme étant la dernière que l’on peut entendre dans une série comptant les déboires d’un mafioso du nom de Tony Soprano…
Si il est fait référence à la chanson "Don’t stop believing" de Journey dans Party Down, on ne l’entend pas pour autant, mais son titre semble être au cœur des problématiques de la série et de ses personnages… Ils ont tous en commun d’avoir (ou avoir eu) un rêve et de s’y accrocher malgré les galères.
Si leur rêve est le cinéma (acteur à succès, scénariste reconnu), il est avant tout celui d’une vie passionnante et excitante, différente de l’existence des gens ordinaires. Les personnages de Party Down sont ainsi volontairement à différents ages et stades de leur vie, entre résolution, optimisme et passivité… Pour le côté fun la série parle des galères de la vie d’acteur au chômage cinématographique, elle traite avant tout de jeunes dont les espoirs sont en passe d’être brisés par la réalité de la vie. Ca peut faire un peu glauque dit comme ça, mais en fait c’est plutôt léger…
Pour la version inversée, genre succes story et grosse flambe à Hollywood, c’est plutôt du côté d’Entourage que ça se passe.

Party Down :

Party Down n’est certes pas une série indispensable, mais est plutôt sympathique à suivre. Si les décors font souvent un peu cheap, les dialogues sont dynamiques et la plupart des acteurs sont bons, Adam Scott et Lizzy Caplan en tête.
En consultant les fiches IMDB des acteurs on se rend compte que certains ont joués dans Veronica Mars, la belle Kristen Bell faisant elle aussi une apparition dans l’épisode final…

La série est courte vu que cette saison comporte 10 épisodes de 25 minutes, mais en faire plus aurait risqué d’être lassant. En effet, toute l’action se passe uniquement sur le lieu de travail de l’équipe. Cela donne lieu à quelques scènes marrantes de partage en vrille mais à aussi tendance à limiter le développement des personnages et des intrigues secondaires.
Bref de toute façon on n’est pas là pour voir un chef d’œuvre et si vous souhaitez faire une pause entre deux grosses séries, Party Down est là pour vous faire passer quelques bonnes soirées. Au niveau de l’histoire la saison 1 se suffit presque à elle même, mais si il y a une suite on y jettera un coup d’œil avec plaisir.

Quelques liens :

• Site officiel de Party Down
• Party Down sur IMDB

• Toutes les Critiques de séries TV

Teaser de Party Down :